Creo que este episodio puede dividirse en dos 'story arcs' que, si bien queda claro que al desarrollarlos paralelamente se pretende que encontremos cierta analogía entre ambos (así como lo hacen los personajes), podrían ser analizados en forma independiente.

Por un lado tenemos a una Willow cada vez más 'ciega'. Uno hubiera pensado que el poner a todos los Scoobies en riesgo con su hechizo en 'Tabula Rasa' o el hecho de que Tara la dejase debido a su abuso de la magia le serviría de 'escarmiento', o al menos para reflexionar sobre el camino que está tomando su vida. Sin embargo, lejos de ser así, parece haber tenido el efecto contrario.

Al hablar con Amy-rata le dice: "Oh, we need to get you a nice companion rat that you can love... play with... and grow attached to, until one day they leave you for no good reason." ("Oh, tenemos que buscarte una linda compañera rata a la que puedas amar... con las que puedas jugar... y a la que llegues a apegarte, hasta que un día te deje sin ninguna razón") No ve, o no quiere ver, que el alejamiento de Tara es sólo a causa de su actitud, que es su culpa. Más tarde, cuestionada por los Scoobies, cataloga los motivos de su separación como 'pequeñas cosas sin importacia que se salieron de proporción': "Little things just ... starting taking over, things that didn't matter, but we saw them differently, so ... they got blown out of proportion." ("Pequeñas cosas simplemente... comienzan a tomar control, cosas sin importancia, pero teníamos diferentes puntos de vista, así que... se salieron de proporción.")

Me parece que una de las frases más importantes del episodio y representativas del comportamiento de Willow es: "I just realized I could. Thought of the right thing, and ... it's nice, having another magically-inclined friend around." ("Simplemente me di cuenta de que podía. Pensé en la cosa correcta, y... se siente bien, tener cerca otra amiga con inclinaciones mágicas")

Al final de 'Gingerbread' la vimos preocupada por el estado de su amiga, quería ayudarla a volver a la forma humana. Esta vez, sin embargo, lo hizo por motivos totalmente diferentes y egoístas. Por un lado, como ella misma lo dijo, lo hizo por el simple hecho de que podía hacerlo, al igual que la mayoría de las cosas que hace últimamente. Y por otro, como también lo expresó, para tener a su lado a alguien que 'disfrute' de la magia tanto como ella, alguien que no cuestione su comportamiento.

Otras cosas que me gustaría agregar sobre esta línea argumental giran en torno a Amy.

Primero, no estoy muy segura de que me haya gustado la forma en que se trató su 'vuelta a la normalidad'. "I'm not a rat anymore, I say we party"? ("Ya no soy una rata, hagamos una fiesta"?) Mmmm, no hace mucho que volví a ver la primera temporada y recuerdo lo mucho que Amy quería a su padre y disfrutaba el tiempo que pasaban juntos. Preguntas o no de pormedio (igualmente él no se hubiera 'sorprendido' tanto, estaba conciente de que Catherine era una bruja) creo que después de tres años de no verlo Amy hubiese ido a su encuentro y no a divertirse en el Bronze como si nada hubiera pasado.

Segundo, parece que siendo rata perfeccionó sus habilidades como bruja observando a Willy y Tara, porque según lo que recuerdo, generalmente sus hechizos no salían bien y no tenía un nivel muy superior al de la Willow de ese entonces. Antes de realizar el hechizo fallido que terminaría por convertila en rata por tiempo indeterminado, se dedicaba a hacer pequeños rituales de protección que, según Willow (en ese tiempo se podía confiar en ella), eran inofensivos.

Tercero, desde cuándo es una 'maldita' manipuladora? No digo que haya sido un pan de Dios, el hacer que un maestro le apruebe un trabajo que nunca entregó no es nada para sentirse orgullosa, pero entre eso y manipular a una amiga de la forma en que lo hizo con Will hay un gran trecho.

Y por otro lado tenemos a Buffy, Spike y su relación.

Buffy, al igual que Willow, se encuentra en su propio estado de negación. No puede, o quiere, aceptar su propia propia oscuridad, que últimamente está siendo representada por su atracción hacia Spike. Necesita inventar excusas para negar, tanto a él como a ella misma, que en verdad siente algo por el vampiro, no digo que sea amor, pero es evidente que algo siente. 

Ella nunca lo besaría, nunca lo tocaría, jamás, solamente lo hizo porque se sentía sola y vulnerable. Lo más curioso de esto es que si bien ella lo considera una buena justificación, en el fondo demuestra que Spike es la única persona con la que en verdad se siente a gusto. Si se sentía sola y vulnerable, por qué no acudió a sus mejores amigos o a su hermana por compañía?

Pero todo esto además le genera una nueva clase de culpa. No sólo se siente culpable por no poder resistirse a la 'oscuridad', sino también por la manera en que está utilizando a Spike, lo que nuevamente demuestra la existencia de sentimientos hacia él. Esto activa aún más su mecanismo de defensa.

Creyéndose moralmente superior, puede hacer uso y abuso de Spike sin sentir remordimientos. Necesita repetirle una y otra vez que no es un hombre, que es una cosa: "You're not a man. You're a thing" ("No eres un hombre. No eres nada"). Pero, como bien dijo Spike: "You convince yourself?" ("¿Te convenciste a ti misma?"), sólo está tratando de convencerse a ella misma. Mientras lo vea sólo como alguien sin alma, sin sentimientos, puede tratar de estar en paz con su conciencia.

Respecto a Spike, contrariamente a algunas de las opiniones que he leído, en lo personal me quedó bastante claro que su cambio fue verdadero. Citando sus palabras en 'Tough Love': "Well, I'm not good, and I'm okay." ("Bueno, no soy bueno, y estoy bien")

Decir que Spike se convirtió de un ser maligno en alguien íntegramente bueno sería ridículo. No sólo porque hubiese sido una salida muy simple para los escritores, malgastando toda la profundidad y los matices que adquirió el personaje, sino porque en el JossyVerse no hay nadie plenamente malo o plenamente bueno.

Después de sentirse despreciado por los Scoobies, a quienes ayudó por meses, y de recibir insulto tras insulto de la persona a quien ama, vio una salida por el camino fácil y se vio tentado a tomarla, quién puede culparlo? Pero es evidente que esa salida fácil no le resultó tan fácil después de todo. ¿Por qué? Porque su cambio es sincero.

Buffy es una Cazadora, es de 'los buenos', siente que está mal verse tentada por un poco de oscuridad. Para Spike, es lo contrario. Todos le dicen que es un ser malvado, un asesino, una cosa que no tiene sentimientos, que no merece ser tratado como un hombre. Pero él no lo siente así, como dijo en 'Tabula Rasa': "So how come I don't wanna bite you? (...) I must be a noble vampire. A good guy." ("¿Cómo es que deseo morderte? Debo ser un vampiro noble. Un buen tipo").

Que alguien que 'por definición' debe ser intrínsecamente malvado se sienta como uno de los 'good guys' no debe ser algo muy fácil de aceptar. No sólo por la forma en que lo ven los demás, sino por la forma en que se ve a sí mismo. Esto está claramente reflejado en las palabras que le dijo a su víctima potencial: 

"She thinks I'm housebroken. She forgot who she's dealing with. Just 'cause she's confused about where she fits in, I'm supposed to be too? 'Cause I'm not. I know what I am. I'm dangerous. I'm evil. Yes, I am. I am a killer. That's what I do. I kill. And, yeah, maybe it's been a long time, but ... it's not like you forget how. You just ... do it. And now I can, again, all right? So here goes."

"Cree que estoy destrozado. Se olvido con quién está tratando. Sólo porque ella esté confundida sobre dónde encaja, ¿se supone que yo también? Porque no lo estoy. Sé lo que soy. Soy peligroso. Soy maligno. Sí, lo soy. Soy un asesino. Eso es lo que hago. Asesino. Y, sí, quizá ha pasado un largo tiempo, pero... no es que uno se olvide cómo hacerlo. Sólo... lo haces. ¿Y ahora puedo hacerlo, de nuevo, verdad? Así que acá va."

Al igual que Buffy, trató de convencerse a sí mismo de lo que debe ser o sentir. De ese modo tal vez su 'vida' sería mucho más sencilla.

Con el descubrimiento de Spike de que Buffy 'regresó mal' se crea un nuevo balance en su relación. Ella ya no puede seguir jugando su carta de 'superioridad moral' tan libremente como antes porque tal vez, como Angel le dijo a Darla en 'Dear Boy': "You're talking about your own kind now." ("Ahora está hablando de tu propia especie"). Además de ésto, tampoco puede seguir aprovechándose de su 'superioridad física'. Ahora están 'mano a mano'. Es la primera vez desde el comienzo de su 'relación', allá por principios de la quinta temporada, que están en igualdad de condiciones.

El intercambio verbal que sigue a continuación es bastante elocuente. Podría pensarse que no sólo se están refiriendo al otro, sino a sí mismos.

Spike: "Oh, poor little lost girl. She doesn't fit in anywhere. She's got no one to love."
Buffy: "Me? I'm lost? Look at you, you idiot! Poor Spikey. Can't be a human, can't be a vampire. Where the hell do you fit in? Your job is to kill the slayer. But all you can do is follow me around making moon eyes."
Spike: "I'm in love with you."
Buffy: "You're in love with pain. Admit it. You like me ... because you enjoy getting beat down. So really, who's screwed up?"
Spike: "Hello! Vampire! I'm supposed to be treading on the dark side. What's your excuse?"

Spike: "Oh, pobre niñita. No encanja en ningún lugar. No tiene nadie a quien amar."
Buffy: "¿Yo? ¿Yo estoy perdida? Mírate a tí, idiota! Pobre Spike. No puede ser humano, no puede ser vampiro. ¿Dónde diablos encajas? Tu trabajo es matar a la Cazadora. Pero todo lo que puedes hacer es seguirme haciendo ojitos."
Spike: "Estoy enamorado de ti."
Buffy: "Estás enamorado del dolor. Admítelo. Te gusto... porque disfrutas el ser golpeado. Así que realmente, quién está jodido?"

Spike siente que no encaja en ningún lugar. Mata a los de su propia condición, pero los humanos no lo aceptan. Se supone que debe ser 'malo', sin embargo eso ya no le sale tan naturalmente. ¿Cuál es su excusa? ¿Estar enamorado de su 'némesis'? Eso sólo complica aún más las cosas...

Buffy, por su parte, desde que regresó a la vida se siente perdida, sin rumbo. Debería estar muerta, pero está viva. Es 'de los buenos', pero sólo puede 'sentir algo' cuando flirtea con la oscuridad. Su trabajo es cazar vampiros, pero ha salvado la vida de Spike en incontables oportunidades. Dice que Spike sólo puede seguirla como un cachorrito, pero fue ella la que lo buscó tanto en 'Once More, With Feeling' como en 'Tabula Rasa'. Y también lo hará en este episodio.

Todos esos sentimientos encontrados y (algunos) reprimidos finalmente salen a flote en la siguiente escena. Su primer encuentro fue exactamente como debía ser: brutal, pasional, primitivo... Y aunque muchos lo han calificado como un acto sexual carente de sentimientos, yo no estoy de acuerdo.

Asimismo, agradezco que tuvieran la integridad suficiente para mostrarla como lo hicieron, de manera fraca y frontal. Hubiera sido una falta de respeto a los fans (no de la pareja, sino a los fans de la serie en general) moderarla para mostrar algo más conservador en una serie que está dirigida a un público adulto y que no tiene por qué ser atenuada. 

Algo como el beso de Dawn en 'All The Way', donde encima después tuvieron la desvergüenza de mencionar la palabra 'lengua', hubiera estado completamente fuera de lugar en una pareja como lo son Buffy y Spike, y arruinado la intensidad del momento y el desarrollo de la historia.

Estoy parcialmente de acuerdo con 'goodspell' sobre las reacciones que ha generado el final de este capítulo. La mayoría de los detractores son B/A shippers o simplemente están en contra de esta pareja. Creo que en parte su reacción ha sido tan radical debido a un sentimiento de temor a que verdaderamente pueda llegar a funcionar. Estos personajes, lo quieran o no, no sólo se complementan emocionalmente sino que además tienen 'piel', química, o como les guste llamarlo. Eso es algo que yo nunca he visto en las relaciones de Buffy hasta el momento, aunque algunos aseguren de que sí existía con Angel.

También me gustó la simbología del edificio derrumbándose a su alrededor. Es exactamente el estado en que se encuentra su concepción del lugar que ocupan en el mundo y de ellos mismos. La Cazadora ha probado voluntariamente el sabor de la oscuridad, el vampiro sin alma logró que un ser 'puro' se entregase a él en completamente, y lo hizo de forma sincera, sin recurrir a engaños o artilugios. Una vez más, el blanco y el negro dejan su lugar para darle cabida a las sobras de gris, siempre presentes en BtVS.


Antes de terminar quisiera hacer mención sobre dos de los hechos secundarios del episodio.

Si bien me parece excelente que Tara no sólo sea vista como la novia de Willow, sino como un Scoobie más y que se ponga acento en la relación que lleva con Dawn, después de todo es la única figura adulta, y maternal si se quiere, que tiene Dawn, no estoy de acuerdo en la forma en que están perfilando a ésta última. La hacen ver como una niña de 10 o 12 años, cuando ya tiene 15, es una adolescente de casi la misma edad que los Scoobies tenían cuando comenzó la serie. Toda la madurez que ganó en los tres primeros episodios de esta temporada le fue arrebatada nuevamente.

Y sobre la 'Troika'... todo el posible potencial que podían llegar a tener se está desperdiciando. No son nada más que el 'comic relief' de la serie. Una salida cómica que no es tal y no tiene ni pies ni cabeza.


Ponerle una calificación a este episodio es difícil. Por un lado tenemos el story arc de Buffy y Spike excelentemente desarrolado, y por otro el resto del episodio que no sobrepasa la madiocridad... Creo que sólo por lo primero le voy a otorgar un 8/10.