Al igual que muchos, pienso que Afterlife fue un digno seguidor de Bargaining. No tomaron las cosas a la ligera ni trataron de hacer todo color de rosa, 'Hey, Buffy's back, let´s party!'  ("Hey, Buffy volvió, hagamos una fiesta!")

Espero no me mal interpreten, aunque por lo que he leído, veo que todos pensamos prácticamente igual. Willow siempre ha sido mi personaje favorito (junto con Spike) y lo seguirá siendo, pero con cada episodio que pasa encuentro sus acciones más cuestionables. 

Ya dije cuando comenté sobre Bargaining que si bien Willow no trae a Buffy de vuelta con malas intenciones, las que la movilizan no son exactamente las mejores. También dije que la idea de que Buffy estaba en el infierno la utilizó tanto para convencer a los demás Scoobies como a ella misma. 

Alguien comentó que le pareció algo tediosa la cantidad de veces que esto se repite. Por un lado le doy la razón. Al ver la cara de Buffy cada vez que mencionaban el tema del infierno, el final fue más que predecible. Sin embargo, es lo único de donde Willow puede aferrarse. De alguna manera nos hace ver que Willow sí se cuestiona lo que hizo, sólo que es tanta su 'necesidad' de tener a Buffy de vuelta que tiene que justificarlo constantemente y a como de lugar. cecilita me hizo recuerdo de algo: Willow sabía que la muerte era el 'regalo' (no 'don' for Joss' sake) de Buffy. Ahora tiene que obligarse a creer que lo que la Primera Cazadora quiso decir es que era un regalo DE Buffy y no PARA Buffy. 

Otra cosa que se hace evidente es el uso ¿o abuso? que Willow está haciendo de la magia negra. El hechizo para corporizar al 'Thaumogenesis' bien pudo ser realizado por el conjuro que estaba haciendo junto con Tara. Sin embargo, suelta sus manos y utiliza la magia negra (se nota en sus ojos) ¿para que el efecto sea más rápido? 

Lo que me pregunto es lo siguiente: ¿Lo habrá hecho voluntariamente o habrá sucedido algo parecido a lo que pasó en 'Becoming II' cuando le restaura el alma a Angel? Es sabido que esa clase de poderes son muy 'corruptores' y difíciles de controlar. Tal vez Willow sea poderosa en el sentido de poder soportar físicamente la magia, pero es vulnerable de manera emocional y puede que la 'oscuridad' se valga de sus punto débiles (Por favor, tengo que ayudar, a cualquier precio) para 'contaminarla'. 

Más allá de eso hubo algo en la actitud de Willow que verdaderamente me decepcionó. Ojo, estoy criticando al personaje como 'persona' dentro del JossyVerse, no la intención de los escritores. A decir verdad, me gusta que esta temporada esté haciendo aún más incapié en las 'tonalidades de gris' que las temporadas anteriores. 

Después del ataque de 'Buffy', Tara le pregunta si sabía a qué se había referido con "Your hands smell of death. Bitches! Filthy little bitches, rattling the bones. Did you cut the throat? Did you pat its head? The blood dried on your hands, didn't it?" ("Sus manos huelen a muerte. Perras! Sucias perras, rompiendo los huesos. ¿Le cortaron la garganta? ¿Le acariciaron la cabeza? La sangre se secó en sus manos, verdad?") y Willow le contesta que había entendido las palabras, pero no su significado. ¿Cómo pudo mentirle de manera tan descarada después de lo que Tara le dijo tan sólo unos minutos antes? "Hey, Will, this is me. It doesn't all have to be "good" and "fine." This is the room where you don't have to be brave. I still love you. If you're worried you can be worried." ("Hey, Will, soy yo. No todo tiene que estar 'bien'. Esta es la habitación en la que no tienes que ser fuerte. Aún te amo. Si estás preocupada, puedes estar preocupada".)

Siguiendo con las 'tonalidades de gris', es imposible hablar de este episodio sin mencionar a Spike. Tíldenme de 'Spike Shipper', 'B/S Shipper' o 'JM Swoonie' si quieren, después de todo, no deja de ser verdad. Pero más allá de eso y siendo lo más objetiva posible, me parece que Spike se lleva los laureles de 'Afterlife'. 

La reacción que tiene al ver por primera vez a Buffy es indescriptible. Como se ven desfilar en sus ojos todas las emociones que experimenta... (We should all bow before James - Deberíamos inclinarnos ante James)) Lo primero que atina a decir es "What did you do?" ("¿Qué has hecho?") pero la pregunta implícita es 'Qué le hiciste a ella?' Es entonces cuando nota sus manos y siente la incomodidad de Buffy al respecto. Luego trata de reconfortala, de hacerle ver que no es la única que ha pasado por eso, que no está sola. 

Esa ha sido una de las escenas más conmovedoras en la historia de BtVS, y cuando uno cree que ha llegado al punto máximo, nos muestran que la escena sigue de forma más conmovedora aún.

La conexión y el entendimiento parecen ser instantáneos. Como alguien mencionó anteriormente, de algún modo se ha creado una barrera entre Buffy y los Scoobies; Spike está de su mismo lado. A él le puede confiar su secreto y de alguna manera es el único que puede llegar a entenderla. Quizá porque al igual que ella, está 'viviendo' una existencia que no le corresponde. 

Lejos de parecerme melodramáticas, encuentro las lágrimas de Spike conmovedoras y acordes a la situación. Está desahogando todas esas emociones que vimos reflejadas en sus ojos pero que no pudo dejar ir frente a la Cazadora. Como más tarde le diría a Buffy, durante más de tres meses soñó que la salvaba. Sin embargo, si es que fue 'salvada' (el parece creerlo así en un primer momento tomando lo que le dice más tarde afuera de la Magic Box), no lo hizo él, fracazó nuevamente. Por otra lado, como se lo hace notar Xander, ese debió haber sido (egoísmo de lado) el momento más feliz de su existencia. Sumado a esto está el temor... Se encuentra Buffy bien? Es la misma Buffy? Cuáles serán las consecuencias? Porque como señala: la magia SIEMPRE tiene consecuencias. 

A qué va Buffy a la cripta de Spike? Es evidente que no tiene nada que decirle, o al menos aparentemente no va con algo específico en mente. Sólo quiere estar con alguien, alguien que no esté continuamente preguntándole si se encuentra bien, alguien que no la haya arrebatado su regalo y devuelto al 'infierno'. Además, parecen encontrar comfort en el silencio, en la sólo compañía, al igual que en la escena final de 'Fool For Love'. Y esto es algo muy difícil de lograr, aún en amistades que llevan un tiempo. 

Creo que si 'Fool For Love' sirvió para establecer una conexión de Spike para con Buffy e 'Intervention' (EXCELENTE episodio, btw) para que la Cazadora se diera cuenta de la lealtad y la verdad en los sentimientos del vampiro, 'Afterlife' cumplió la función de cimentar el camino inverso, de crear o reforzar el lazo de Buffy hacia Spike. Ahora habrá que ver cómo se desarrolla esta 'extraña' (noten las comillas) relación a medida que avanza la temporada. 

Otro personaje que me ha defraudado (además de Willow, pero esta vez también me decepciona el tratamiento por parte de los autores) es Xander. Spike ha demostrado sobradas veces que ha cambiado, lo hizo en 'Intervention', lo hizo desde 'Tough Love' hasta 'The Gift' y lo hizo después, a lo largo de la ausencia de Buffy. En 'Forever' vi cierto arrepentimiento por parte de Xander por haberlo tratado como lo hizo al ver que le llevaba flores a Joyce. En 'Intervention' admitió sentirse 'algo apenado' por el sujeto. Después de todo lo que ha pasado, ¿cómo puede seguir tratándolo de ese modo? 

Al igual que a muchos, me gustó la madurez con que Dawn maneja la situación. Siendo ella la que tuvo que pedirle al resto de los Scoobies que le 'dieran un poco de aire', mientras que ellos conocían la verdad de lo que había pasado y Dawn no. 

Por último, no puede dejarse de hacer mención a las dos escenas finales. Si bien como ya lo dije antes la información que se revela es algo que todas estábamos esperando, la forma en que se manejó el momento le restó importancia. 

Primero tenemos a una Buffy que agradece a sus amigos por haberla regresado de un infierno en el que nunca estuvo. ¿Por qué lo hizo? Creo que seguramente para sacarles un peso de encima a los Scoobies, pero principalmente fue una forma de dicir: "Sí, estaba en el infierno, me rescataron, hicieron bien, me encuentro agradecida de estar de vuelta en casa y si bien todavía un poco en shock por el 'viaje' y la 'bienvenida', por sobre todas las cosas ESTOY BIEN (Así que por favor dejen de preguntar) Y quién es la única persona a la que le puede confiar su secreto? Spike, el que de alguna forma la comprenderá y por encima de todo no la agobiará con lástima o su propia culpa.

Calificación de After Life: 8.5 /10